Varjoainekuvaus on tutkimus joka tehdään paikallispuudutuksessa rannevaltimosta tai nivusvaltimosta. Sillä voidaan tarkasti selvittää sepelvaltimoiden rakenne sekä mahdolliset ahtaumat.

Pallolaajennus toimenpiteenä muistuttaa varjoainetutkimusta, se tehdään paikallispuudutuksena joko rannevaltimon tai reisivaltimon kautta.
Pallolaajennus avaa sepelvaltimossa olevan tukoksen, jotta veri pääsee virtaamaan normaalisti sydänlihakseen.
Tutkimuksessa sepelvaltimossa olevan ahtauman tai tukoksen läpi pujotetaan kuvauskatetrin kautta ohut lanka. Ahtauman kohdalle viedään pallo, joka puristaa ahtauman suonen seinämää vasten ja avaa sen. Näiden jälkeen ahtaumaan asetetaan yleensä verkkoputki eli stentti, joka estää suonta painumasta kasaan uudestaan.